Legendarium,  fait à Chartres, provient du chapitre de la cathédrale Notre-Dame de  Chartres, milieu du XIIe siècle, Chartres, Médiathèque, Ms. 500, f. 89 ,  98v, 146v.

Cette  exposition présentera ce que beaucoup pensent détruit mais qui, en  réalité, existe encore certes sous une forme dégradée : le fonds de manuscrits de la bibliothèque de Chartres, bombardée en 1944.

Avant  le bombardement, le fonds composé de 519 manuscrits était le témoin de  l'histoire de toute une région et notamment de sa célèbre école  cathédrale, un des plus grands centres intellectuels d'Occident aux XIe  et XIIe siècles. 318 manuscrits subsistent, dans des états variables du  manuscrit presque intact au bloc carbonisé en passant par des fragments  recroquevillés.

Un projet de restauration

Un projet piloté  par l'Institut de recherche et d'histoire des textes (IRHT – CNRS) en  collaboration avec plusieurs partenaires a donc été mené sur quatre  volets :

• restauration des manuscrits,

• reproduction numérique,

• identification des textes par des spécialistes,

• mise en ligne des fac-similés numériques accompagnés d'une description scientifique des manuscrits.

L'Institut  a identifié et classé les manuscrits, dont certains fragments montrent  encore des traces d’ornementation exceptionnelles.

Une exposition dans une boîte noire

Le  Musée des Beaux-arts a mené toute une une réflexion avec la Médiathèque  de Chartres sur la possibilité d’exposer des manuscrits dans la  chapelle à l'italienne du musée des Beaux-Arts. Une boîte noire sera  construite, dans laquelle seront disposées plusieurs vitrines permettant  l’exposition de ces manuscrits. L’obscurité et une lumière très faible  en révèleront les moindres détails.

Vous découvrirez également  trois manuscrits entiers réalisés à Chartres, prêtés par d’autres  bibliothèques. Ces volumes révèleront au public l’impressionnante  richesse des arts du livre aux XIe, XIIe et XIIIe siècles à Chartres.