L’Atelier-Musée de l’Imprimerie a été créé à l’initiative du couple d’industriels Chantal et Jean-Paul Maury, en collaboration avec l’association Artegraf (Arts et Techniques Graphiques en France). 

   Le site qui accueille le musée est un bâtiment industriel, ancien entrepôt que son histoire rattache à l’imprimerie, puisqu’on y fabriquait du papier carbone. Un totem imposant de 18 mètres de haut, affichant les 3 couleurs primaires de l’imprimerie : jaune, cyan, et magenta, marque l’entrée du musée et signe sa fonction. Sur un seul niveau, l’exposition permanente se déploie sur une surface de plus de 5000 m2, selon un parcours chronologique et thématique, fidèle à une volonté assumée d’installer une histoire croisée (celle de l’écriture, de l’imprimé, des libraires, des éditeurs, des auteurs, de l’histoire du livre, de la presse, de la publicité, des techniques, des savoir-faire, des machines…). 

   Plus de 60 films et supports multimédia permettent d’enrichir l’expérience de visite et de faciliter la découverte. Conçu depuis l’origine comme un atelier vivant, le musée a été pensé selon une logique qui met les publics au centre même de la démarche (départemental et régional, scolaire, familial, publics empêchés ou spécifiques, professionnels du livre, de la presse et de l’impression, étudiants, chercheurs, seniors, touristes…). Aussi, sa politique de médiation culturelle repose sur des ateliers participatifs autour des techniques anciennes et modernes liées à l’imprimerie et à l’imprimé (fabrication de papier et marbrage, calligraphie, composition typographique manuelle, pliage…). Cette politique d’animation pédagogique et d’ateliers constitue l’un des piliers de l’identité du musée et de son activité, accompagné d’une programmation évènementielle cohérente et innovante. En affirmant sa vocation vers un large public, l’AMI induit la variété des approches, des formats et des techniques dans l’expérience de visite, à adapter à la diversité des projets de visite. 

   La collection initiale de l’AMI est constituée de 110 machines, rassemblées par le collectionneur Serge Pozzoli, un passionné de machines d’imprimerie et d’automobile. Elle a été acquise en 1996 à la veuve de ce dernier par Chantal et Jean-Paul Maury, couple d’imprimeurs à Malesherbes, grâce à la mobilisation des membres de l’association Artegraf (Arts et Techniques Graphiques en France). Cette collection majeure, unique en Europe, couvre plus de deux siècles de l’histoire de l’imprimerie. Son rachat avait permis d’éviter la dispersion programmée de ce matériel au Japon et aux États-Unis. La collection a été complétée d’une riche documentation technique et enrichie par la suite, par une politique d’achats raisonnés, de dons, de prêt et de dépôt, qu’il s’agisse de particuliers, d’imprimeries iconiques, d’écoles spécialisées dans la chaîne graphique, d’entreprises industrielles ou d’institutions muséales et culturelles. 

  Ces collections donnent à voir l’évolution industrielle du secteur, des techniques de composition manuelles et mécaniques aux presses typographiques, à la gravure taille douce, à la lithographie, à la photocomposition et à l’impression numérique… À côté d’imprimés et de machines (Stanhopes, presses mécaniques à cylindre, linotypes, monotypes, rotatives, offset…), le musée réunit du mobilier typographique (rangs, marbres…), des presses et des pierres lithographiques, du matériel de façonnage, de reliure et de dorure (presses à percussion, massicots, cisailles, fers à dorer…), des trames pour la photogravure, des presses de sérigraphie, des machines numériques et bien d’autres artefacts à découvrir sur place. Parmi les pièces remarquables des collections de l’AMI, une Stanhope datant de 1810, provenant de l’imprimerie d’Honoré de Balzac, la volumineuse rotative Goss (45 tonnes) datant de 1908, ayant imprimé le journal d’Edimbourg jusqu’à 2004, la presse rotative Marinoni identique à celle en démonstration au pied de la Tour Eiffel lors de l’Exposition Universelle de 1889…