Paire de  bouteilles globulaires à décors de dragon impériaux poursuivant une  perle enflammée au dessus des flots, Chine, fours de Jingdezhen  (province du Jiangxi), règne de Guangxu (1875-1908), dynastie  des Qing (1644-1912), porcelaine, noir sous couverte et dorure sur  couverte, Mehun-sur-Yèvre, musée Charles VII, inv. 914.4.4 et 914.4.5

Ce  saisissant contraste entre l’or et le noir relève d’une longue  tradition de savoir-faire et de prouesse techniques à la hauteur des  commanditaires impériaux. Cette  teinte est obtenue à partir d’un équilibre subtil entre l’oxyde de fer,  le dioxyde de manganèse et l’oxyde de cobalt. Le mélange est appliqué  sous la couverte et reçoit une cuisson oxydante à très haute température  (autour de 1300°C). Pour pouvoir réaliser  le décor à l’or, la poudre d’or est mélangée à l’eau pour former une  pellicule compacte qui est maintenue au sec. La matière est mélangée à  une solution de caoutchouc et de poudre de plomb, avant d’être appliquée  au pinceau sur la pièce.

Sur  cette pièce, deux dragons affrontés volent au dessus des flots et  dressent leur pattes pourvues de cinq griffes, un nombre réservé à  l’empereur. Il encadrent une  perle enflammée, une composition qui évoque la poursuite de la sagesse.