L’année 2024 est l’occasion de célébrer le bicentenaire de la  naissance d’Alfred Dauvergne, architecte départemental qui œuvra avec  ses deux fils Henry et Louis dans la quasi-totalité du département de  l’Indre, s’investissant dans des projets tant publics que privés, de  l’église Saint-André de Châteauroux au château de Lancosme à Vendœuvres,  en passant par la sous-préfecture du Blanc et le palais de justice de  La Châtre. En tout, 1300 bâtiments indriens portent la signature des  Dauvergne.

Cette « année Dauvergne » constitue un cadre propice pour présenter  l’ampleur du patrimoine architectural légué par cette famille aux  Indriens. Cinq expositions ont lieu dans différentes institutions  culturelles de l’Indre : L’Écomusée de la Brenne, Musée George Sand et  de la Vallée Noire, Musée de la Chemiserie et de l’Élégance masculine,  Les Archives municipales de Châteauroux / Médiathèque Équinoxe, Les  Archives départementales de l’Indre.

Le Musée de la Chemiserie traite en particulier de l’architecture  industrielle et commerciale. L’apparition du chemin de fer dans l’Indre  entre 1846 et 1851 accélère l’irruption de la Révolution industrielle  dans le département et fait du Berry un axe majeur sur la route du  sud-ouest de la France. Cette période d’intense développement économique  et industriel provoque des modifications profondes dans le quotidien et  les traditions productives du département.

L’étude des processus de fabrication des usines Balsan et de la  manufacture des Tabacs permettent de comprendre l’architecture  industrielle conçue par le cabinet Dauvergne. Ces deux usines réalisées  en une décennie, constituent une formidable synthèse des principes  industriels du début du Second Empire. De même, elles sont des sources  majeures pour expliquer la réussite d’Alfred Dauvergne.

Corollaire de l’essor industriel, l’activité commerciale urbaine  offre des commandes variées et cruciales pour l’agence Dauvergne.  L’étude de l’architecture des boutiques d’habillement, des cafés des  banques et de l’activité libérale nous donnent la possibilité de  percevoir la sociabilité berrichonne de cette seconde moitié du XIXe siècle.

L’intérêt du cabinet Dauvergne pour le fait industriel est d’autant  plus exceptionnel que les architectes français revendiquant une telle  pratique furent rares avant le dernier quart du siècle. Cette exception  invite à analyser la lutte qui opposa architectes et ingénieurs tout au  long de la période. Les chantiers qui virent l’emploi des matériaux  industriels par l’un des Dauvergne sont d’excellents cas d’études pour  percevoir ces débats professionnels.