Histoire du musée et du batiment

Le Château d'Anne de Beaujeu

Anne de Beaujeu, fille aînée du roi Louis XI et régente de France, entreprend entre 1481 et 1490, la reconstruction du château sur les ruines de la forteresse médiévale, dont il ne subsiste que la tour carrée dite Tour Jeanne d'Arc, en hommage aux différents passages de la Pucelle, notamment lorsqu'elle se rend au sacre du roi Charles VII en 1429. Après avoir reçu les plus grands souverains de notre histoire (François Ier y signe l'acte conférant, durant l'expédition d'Italie, la régence à Louise de Savoie, Henri II y loge ainsi que Catherine de Médicis et Charles IX pendant les guerres de religion, Anne d'Autriche et Louis XIV s'y réfugient pendant la Fronde).

La construction est faite de pierres et de briques polychromes, ces dernières donnant aux façades extérieures un intérêt tout particulier confirmé par l'agencement géométrique des tours et des tourelles. C'est le souffle de la Renaissance qui se fait ici sentir, de façon unitaire pour la première fois. L'architecture est savante et semble avoir été sensiblement conservée jusqu'au XIXe siècle.

Du rachat par le département du Loiret, à la création du musée

Après son achat par le département du Loiret en 1823, le château est aménagé pour recevoir la sous-préfecture, le tribunal, et la prison. Il est classé au titre des Monuments historiques depuis 1840. Un projet de restauration datant de 1869 n'aboutit que partiellement, et les bombardements de 1940 atteignent la toiture de la partie nord-est du château.

Le musée est conçu par ses créateurs (Pierre-Louis Duchartre, inspecteur principal des musées de France et Henri de Linarès, premier conservateur du musée) comme un lieu où toutes les formes de chasse doivent se rassembler, même si, à l'origine, c'est principalement à la chasse au vol et à la chasse à tir que le musée de Gien est dédié. Ce projet encyclopédique, qui demeure aujourd'hui celui du musée, a permis de réunir des collections d'une rare diversité, dont l'élément fondateur est à rechercher autant dans les liens qui unissent la chasse et l'art que dans l'histoire des techniques et des traditions cynégétiques.

Histoire et constitution des collections

Outre les techniques de chasse, du Moyen Âge à nos jours, on y découvre l'art animalier ainsi que l'évolution des pratiques cynégétiques. À signaler, les étonnantes collections de trophées de Claude Hettier de Boislambert et François de Grossouvre.

Le Musée international de la chasse conserve des collections dont la teneur s'attache, à travers plus de 5000 objets et oeuvres d'art, à retracer les techniques et coutumes cynégétiques employées depuis le Moyen Âge jusqu'à nos jours. Bien que spécifique, le musée intéresse les chasseurs et non chasseurs. Les collections permanentes abritent 14 salles permettant une découverte chronologique et thématique des techniques cynégétiques (fauconnerie, vénerie, chasse à tir...), de nombreux objets d'art inspirés par la chasse (tapisseries, céramiques, bronzes animaliers, pendules, divers accessoires du chasseur...). Depuis sa création, le musée présente au public la plus grande collection de boutons de vénerie (environ 4000) de Charles Daguilhon-Pujol, ainsi que les collections de trophées de Claude Hettier de Boislambert et François de Grossouvre.