Conférence : Inventer l'agriculture était-ce une bonne idée?

Le néolithique, c’est-à-dire l’invention de l’agriculture sédentaire il y a 12 000 ans, a été la rupture la plus radicale de l’histoire humaine. Il a provoqué la croissance exponentielle de la population, et donc une course au progrès technique pour nourrir de plus en plus d’humains, une exacerbation des tensions entre communautés désormais territorialisées, une augmentation sans fin des inégalités sociales et finalement une dégradation constante de l’environnement – inaugurant ce qu’on appelle désormais l’anthropocène. Mais tout ceci était-il une fatalité, et certaines sociétés du passé n’ont-elles pas fait des choix différents ? Et en fin de compte, l’agriculture aurait-elle fait le malheur des humains ?

Jean-Paul Demoule est Professeur émérite de Protohistoire européenne à l’Institut universitaire de France, et ancien président de l’Inrap.