Les quartiers de selle sont placés sur les flancs des chevaux afin de les protéger des lourds étriers. Durant la période d’Edo (1603-1868), la paix imposée par le clan Tokugawa confine les artéfacts militaires à un rôle symbolique. Les matières deviennent plus précieuses, les décors se densifient pour refléter la puissance, le goût et le statut de son propriétaire.

Chaque quartier de selle de cette paire exceptionnelle est décoré d’un dragon à trois griffes volant au-dessus des nuées. Il tient dans l’une de ses pattes une perle enflammée. Cette iconographie est très répandue en Asie du Nord-Est. Les dragons sont des créatures bénéfiques et puissantes très appréciées dans l’iconographie guerrière mais leur image est réservée à l’élite de cette classe sociale.

Le traitement du dragon n’est pas sans rappeler les encres représentant ces créatures mythiques réalisées par le peintre Sesson Shūkei (1504-1589). Le caractère expressif de ses figures et la virtuosité de ses compositions en font un artiste apprécié par les guerriers lettrés de la période d’Edo.